Oorlog voeren - Karl Marlantes
Karl Marlantes heeft in de Vietnamoorlog gediend als First Lieutenant. Als pelotonscommandant schreef hij Matterhorn, zijn debuutroman die drie jaar geleden verscheen. Nu schrijft hij in Oorlog voeren vanuit zijn eigen ervaringen als militair: hoe is het om oorlog te voeren en wat doet het fysiek en psychisch met jonge militairen?
In de eerste plaats schrijft Marlantes in dit boek zijn eigen oorlogservaringen van zich af, in de tweede plaats wil de schrijver vooral jonge mensen en politici informeren over de enorme impact die oorlogvoeren heeft op de mentale en geestelijke gesteldheid van militairen. In het boek wordt ook ingegaan op het schuldgevoel dat “het doden” tot gevolg kan hebben. Na terugkeer in de Verenigde Staten verloor de auteur zichzelf in drank en drugs. Hij krabbelde binnen enkele jaren weer op, maar het heeft hem dertig jaar gekost om zijn oorlogservaringen te verwerken in een boek.
Wat vooral interessant is en duidelijk naar voren komt, is de paradox van oorlogvoeren. Oorlog is enorm enerverend, militairen ervaren een gevoel van euforie wanneer er iets vernietigd wordt.
“In Vietnam waren er momenten waarop ik zwol van trots over de immense, destructieve krachten die ik kon loslaten.” (Karl Marlantes).
Dit aspect van oorlogvoeren geeft militairen een heel ongemakkelijk gevoel, omdat het politiek incorrect is en in strijd met de normen en waarden van onze samenleving. Karl loopt rond met het idee de Vietnamoorlog vreselijk te hebben gevonden, maar er ook van te hebben genoten. Dat geeft veteranen vaak een schuldgevoel of roept in ieder geval schaamte op.
In het boek wordt ook gesproken over “de Club” van oorlogsveteranen. Iedere militair die thuiskomt van zijn eerste gevechtshandelingen wordt daar lid van. Het praten met andere veteranen is belangrijk om de ervaringen in een oorlog te kunnen verwerken. Deze lotgenoten, mannen en vrouwen die hetzelfde hebben meegemaakt, lopen vaak met dezelfde gevoelens rond. Voor Marlantes hebben zulke gesprekken louterend gewerkt.
Karl Marlantes studeerde aan Yale University en Oxford University en diende als marinier in de Vietnamoorlog. Hij ontving meerdere onderscheidingen, waaronder twee keer de Purple Heart. Zijn romandebuut, Matterhorn, werd wereldwijd juichend ontvangen en stond op de bestsellerslijsten in 2011 en 2012. Oorlog voeren stond direct na verschijnen in de New York bestsellerslijst.
Oorspronkelijke titel: What it is like to go to war. De Nederlandse vertaling is verschenen bij uitgeverij Meulenhoff en kost € 19,95.
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 23-08-2013